Quel bel événement que ce Toer de Geuze! Si en plus le soleil est au rendez-vous, comme c'était le cas le dimanche 21 avril, on s'approche de la perfection...
Ayant rejoint les festivités seulement vers 13h, le programme se devait d'être moins chargé que lors de
notre dernière participation, en 2009, lors duquel nous avions écumé pas moins de cinq gueuzeries. Cette fois-ci, nous nous sommes sagement (?) limités à deux, ainsi qu'un petit passage au café
In de Verzekering Tegen de Grote Dorst pour terminer en beauté.
Première destination : Hanssens, à Dworp (Beersel). Déjà au programme en 2009, nous y sommes retournés cette année pour pouvoir déguster quelques lambics 'expérimentaux' habituellement non commercialisés en Belgique... Mais avant ça, un bon petit verre de lambic directement tiré du fût, offert par la maison! C'est un lambic relativement jeune, donc plutôt doux, relativement
calme niveau acidité. Une excellente entrée en matière avant d'entamer sérieusement les hostilités...
Avec la bière suivante, le
Hanssens Lambic Experimental Cassis, on change radicalement de style! Si vous avez déjà goûté la
Oude Kriek Hanssens, on est ici tout à fait dans le même registre : acidité très marquée, vinaigrée presque... Du coup un peu difficile à réellement apprécier pour ma part. La
Experimental Raspberry qui a suivi était, quant à elle, nettement plus abordable : toujours bien acide, mais sans pour autant effacer les autres arômes de la bière. Le nez est magnifiquement fruité et le goût de framboise est bien présent en bouche. La dernière de la série est celle qui a remporté le plus de suffrages. Il s'agit de la toute nouvelle
Schaarbeekse Kriekenlambiek (pas encore d'étiquettes sur les bouteilles). Le nez est bien 'cerisé' et le fruit domine la bouche également. Un rien plus acide que la framboise mais (heureusement) bien en dessous de la Cassis. Une superbe bière!
Notre deuxième choix s'est porté sur la gueuzerie Tilquin, première visite pour nous chez ce jeune producteur de gueuzes et lambics. Avant de faire le tour des installations, on se fait d'abord plaisir avec une assiette de cochon à la broche accompagné d'une
Quetsche Tilquin à l'ancienne. Ce lambic a été additionné de quetsches (prunes) d'Alsace, ce qui lui confère une jolie couleur rose trouble. Heureusement, la comparaison avec une Hoegaarden Rosée s'arrête la! Sèche, agréablement acidulée (on est loin ici de l'exubérance de certains produits de chez Hanssens) et subtilement fruitée : tout est bien équilibré, le fruit est bien intégré, "fondu" dans le lambic et ne domine pas au goût. C'est vraiment une très bonne bière, très bien faite.
Après une balade digestive entre les tonneaux dans lesquels repose le divin breuvage, un petit verre de lambic nous est offert. Il s'agit d'un assemblage de lambics différents, non refermenté et donc plat, contrairement à une gueuze. L'assemblage, tiré des fûts au moyen d'une pompe manuelle - à la manière d'une cask ale britannique -, était délicieux! La bière présentait en effet un bel équilibre entre une légère acidité, un peu de douceur, un peu de boisé... Très désaltérant!
De retour au soleil, nous décidons de prendre un dernier verre chez Tilquin avant de continuer notre périple. Notre choix se porte alors sur le
Meerts; une sorte de bière légère obtenue en rinçant une seconde fois les drèches ayant déjà servi à un premier brassin. Le résultat donne un liquide jaune citron très trouble. C'est frais, léger (3,6%) et citronné, plus houblonné aussi et plus amer que le lambic classique. Personnellement, j'adore : un truc à boire au seau au soleil, en préparant un barbecue...
On quitte ensuite Tilquin, direction Eizeringen. Une vingtaine de minutes plus tard, nous atteignons notre destination :
In de Verzekering Tegen de Grote Dorst (littéralement : "A l'Assurance contre la Grande Soif"). Ce petit café de village reconverti en temple de la gueuze ouvre uniquement le dimanche matin, ou lors d'enterrements par exemple (il est situé juste en face de l'église). Aujourd'hui il est bien entendu ouvert toute la journée pour accueillir les visiteurs du
Toer, c'est donc l'occasion rêvée d'aller y prendre un petit verre. En rentrant dans l'établissement, on a l'impression de changer d'époque. La déco semble ne pas avoir bougé depuis plusieurs décennies. On décide toutefois de s'installer à la terrasse afin de profiter encore un peu du soleil qui nous aura accompagnés tout l'après-midi.
A la carte, quasiment que des gueuzes, krieks et autres lambics. Beaucoup de raretés également, y compris des millésimes des années 80... Nous décidons malgré tout de rester raisonnables et commandons une cruche de
'Oude Lambiek' Girardin. A la dégustation, on est très loin du jeune lambic avec lequel on avait démarré chez Hanssens, ou même de l'assemblage de Tilquin. Ici le breuvage a clairement eu le temps de macérer durant des années dans le tonneau, au contact du bois, et de s'imprégner des arômes et saveurs de celui-ci. C'est très tannique, boisé à l'extrême et donc assez écoeurant au final... On retrouve même certains arômes proches de ceux d'un vieux whisky. Expérience très intéressante, mais ce serait difficile d'en boire des litres. C'est là qu'on prend vraiment conscience de l'intérêt de réaliser des assemblages de lambics de différents âges afin d'en faire une boisson équilibrée.
Après cette sympathique dernière étape, le moment de rentrer au bercail était malheureusement déjà arrivé. Dommage que le
Toer de Geuze ne soit pas organisé tous les ans! Une chose est sûre (ha ha) : rendez-vous en 2015!
Santé!
-Antoine
PS : Thanks à Mike et à sa joyeuse bande pour la bonne humeur et le Glen Urquhart 8 ans d'âge des années 70!
